Audição Visão Neurociência Léo Garcia maio 3, 2025 0 Comentários

Os movimentos faciais e as pupilas revelam a gravidade do zumbido

Novos Biomarcadores para Zumbido identificados através de Dilatação da Pupila e Movimentos Faciais

Resumo

Pesquisadores identificaram novos biomarcadores para zumbido (tinnitus) analisando a dilatação das pupilas e movimentos faciais sutis associados a níveis de estresse. Utilizando análise de vídeo com inteligência artificial, eles descobriram que indivíduos com zumbido grave apresentavam dilatação constante da pupila e respostas faciais reduzidas a sons, indicando vigilância aumentada e estresse crônico.

Esses marcadores objetivos representam um avanço significativo para uma condição que, até então, era medida principalmente por questionários subjetivos. As descobertas podem abrir caminho para ferramentas diagnósticas acessíveis ao consumidor e ajudar a avançar ensaios clínicos e terapias direcionadas ao zumbido.

Principais Fatos

Fonte: Mass General Brigham
Pesquisadores do Mass General Brigham identificaram novos biomarcadores para zumbido medindo a dilatação da pupila e movimentos faciais sutis que se correlacionam com o nível de estresse causado pela doença.
Publicado na revista Science Translational Medicine, os resultados podem levar a estudos de tratamento controlados por placebo, que eram amplamente inviáveis devido à falta de medidas objetivas.
Citando um exemplo, o autor correspondente Daniel Polley, PhD, comparou a situação ao uso de questionários para determinar a gravidade de um câncer, destacando a necessidade de medidas objetivas para distúrbios neurológicos como o zumbido.
“Pela primeira vez, observamos uma assinatura da gravidade do zumbido. Quando começamos este estudo, não sabíamos se os sons causariam movimentos faciais; descobrir que esses movimentos não só ocorrem, mas podem fornecer a medida mais informativa até hoje do estresse causado pelo zumbido, é surpreendente.”

Detalhes do Estudo

O zumbido se manifesta como sons fantasmas persistentes, como zumbidos, buzzes ou cliques, afetando cerca de 12% da população geral e 25% das pessoas acima de 65 anos. Embora muitos aprendam a conviver com ele e o considerem uma simples irritação, estima-se que 15% dos pacientes têm zumbido tão debilitante que interfere no sono, saúde mental e funcionamento diário.

Até agora, não havia uma forma objetiva de diferenciar essas experiências. Além das medidas mais padrão da audição e função cerebral auditiva, a equipe do Dr. Polley se concentrou mais downstream no sistema nervoso simpático – o mecanismo de “lutar, fugir ou congelar” do corpo – para procurar sinais involuntários externos de estresse em pessoas com zumbido que pudessem estar “escondidos à vista de todos”.

Eles sabiam que a dilatação da pupila era um sinal de aumento da excitação e que os movimentos faciais involuntários podiam fornecer uma janela para a avaliação de ameaças. Os pesquisadores hipotetizaram que as pessoas com zumbido debilitante estão em modo de vigilância crônica, reagindo a sons do dia a dia como se fossem ameaças.

Para testar isso, eles recrutaram 97 participantes com audição normal, incluindo 47 com níveis variados de zumbido e sensibilidade ao som e 50 voluntários saudáveis que serviram de controles. Gravações de vídeo foram feitas enquanto os participantes ouviam sons agradáveis, neutros ou desagradáveis e desagradáveis (como acessos de tosse, gritos ou um bebê chorando).

Usando um software impulsionado por inteligência artificial (IA), eles detectaram movimentos faciais rápidos e sutis involuntários – tiques nas bochechas, sobrancelhas ou narinas – correlacionados com os níveis de estresse relatados pelo zumbido. Quando combinados com dados de dilatação da pupila, o poder preditivo aumentou ainda mais.

Em pessoas com zumbido grave, as pupilas se dilatavam mais em todos os sons (agradáveis, neutros ou desagradáveis), enquanto os movimentos faciais foram atenuados em resposta aos mesmos sons. Por outro lado, pessoas sem zumbido ou com zumbido menos incômodo apresentaram dilatação exagerada das pupilas e movimentos faciais apenas aos sons mais desagradáveis.

As medidas também previram as pontuações individuais nos questionários de gravidade da hiperacusis (redução da tolerância ao som), embora os resultados não fossem tão precisos quanto para a gravidade do zumbido.

Importância e Limitações

“O que é realmente animador é que essa perspectiva sobre a gravidade do zumbido não exigiu equipamentos de ressonância magnética altamente especializados; em vez disso, a abordagem foi relativamente de baixa tecnologia”, disse Polley, que também é diretor do Centro de Pesquisa de Zumbido Lauer, do Mass Eye and Ear.

“Se pudermos adaptar essa abordagem para eletrônicos de consumo, elas poderiam ser usadas em clínicas de saúde auditiva, como medidas objetivas em ensaios clínicos e pelo público em geral.”

A principal limitação do estudo foi a amostra de participantes. Para demonstrar o potencial de sua abordagem baseada em vídeo, os pesquisadores tiveram que excluir muitos indivíduos com problemas concomitantes, como perda auditiva, idade avançada ou desafios de saúde mental, que são comumente associados a zumbido complexo e grave. Pesquisas futuras visam incluir essas populações mais vulneráveis.

Próximos Passos

O Dr. Polley e sua equipe estão usando esses biomarcadores para desenvolver novas terapias que combinam estimulação neural com ambientes de software imersivos projetados para eliminar ou reduzir significativamente a sonoridade do som fantasma do zumbido.

“Esses biomarcadores chegam à raiz do estresse”, disse o Dr. Polley. “Embora a imagiologia possa mostrar regiões do cérebro hiperativas em pacientes com zumbido, esses biomarcadores revelam sistemas de avaliação de ameaças em todo o corpo que operam fora de sua faixa normal, levando aos sintomas angustiantes que eles experimentam.”

Autoria

Autores adicionais do Mass General Brigham incluem Samuel S. Smith, Kelly N. Jahn, Jenna A. Sugai e Ken E. Hancock, do Laboratório Eaton-Peabody, do Mass Eye and Ear.