Resumo

Um novo estudo revela que quase 40% das crianças com long COVID estão experimentando sintomas significativos de ansiedade ou depressão, muitas vezes pela primeira vez. Pesquisadores utilizaram ferramentas validadas de triagem para saúde mental e descobriram que 1 em cada 4 crianças apresentou novos sintomas de ansiedade e 1 em cada 7 relatou novos sintomas depressivos, apesar de não terem histórico prévio de problemas de saúde mental.

Essas crianças relataram uma qualidade de vida comparável à de colegas com doenças graves, como câncer ou fibrose cística, com muitas expressando um profundo sentimento de ineficácia e perda de confiança. Os resultados destacam a necessidade urgente de triagem e intervenção precoce na saúde mental para crianças com long COVID.

Principais Fatos

• Estudo realizado pelo Kennedy Krieger Institute alerta para uma crise emergente de saúde mental entre crianças com long COVID.
• Pesquisadores encontraram que quase 40% dos pacientes pediátricos com long COVID relataram sintomas significativos de ansiedade ou depressão.
• O estudo incluiu 139 pacientes avaliados na Clínica de Reabilitação Pediátrica Pós-COVID-19 do Kennedy Krieger.
• As avaliações incluíram medidas de qualidade de vida, incluindo funcionamento físico, emocional, social e escolar.
• Mais de um terço das crianças relataram sintomas elevados de ansiedade ou depressão, como preocupação, problemas de sono e irritabilidade.
• Metade dessas crianças não tinha histórico prévio de problemas de saúde mental.

Conclusões

Dr. Laura Malone, diretora da clínica e co-investigadora da pesquisa, afirma que o long COVID é uma condição complexa. “Estamos vendo crianças e adolescentes que estavam bem antes da infecção por COVID agora lutando para frequentar a escola, socializar ou até mesmo desfrutar de atividades básicas”, disse Malone.

Principais Descobertas:

• As crianças estão perdendo confiança em si mesmas e em sua capacidade de participar da vida diária.
• Essa perda de função pode ser tão devastadora quanto os sintomas físicos.
• É importante identificar e tratar tanto os sintomas físicos quanto os emocionais para melhorar a qualidade de vida das crianças com long COVID.

Embora estudos anteriores tenham sugerido o impacto do long COVID na saúde mental, este é um dos primeiros a usar medidas padronizadas e validadas para avaliar problemas de saúde mental em uma população pediátrica com long COVID.

Os pesquisadores do Kennedy Krieger alertam que as ferramentas tradicionais de triagem podem não capturar completamente o quadro, já que sintomas físicos do long COVID (como fadiga ou tontura) podem se sobrepor aos sintomas de ansiedade ou depressão.

Os pesquisadores pedem que os profissionais de saúde integrem rotineiramente a triagem de saúde mental ao cuidado de crianças com long COVID. A identificação precoce pode significar um acesso mais rápido às intervenções adequadas, ajudando as crianças a se recuperarem mais rapidamente.