Músculos antigos do ouvido são reativados quando nos esforçamos para ouvir

Os Músculos Vestigiais e o Esforço Auditivo

Uma nova pesquisa publicada na revista Frontiers in Neuroscience revela que os músculos auriculares, embora vestigiais, ainda desempenham um papel na forma como nossos cérebros processam sons em ambientes desafiadores. Os cientistas utilizaram eletromiografia para medir a atividade muscular em participantes enquanto ouviam um audiolivro com ruídos de fundo distrativos.

O Estudo em Detalhes

Os pesquisadores recrutaram 20 participantes sem problemas auditivos e aplicaram eletrodos nos músculos auriculares superior e posterior. Em seguida, os participantes ouviram um audiolivro enquanto ruídos distrativos eram tocados em diferentes níveis de dificuldade. Os resultados mostraram que o músculo auricular superior apresentou maior atividade durante as tarefas mais desafiadoras, sugerindo que esses músculos estão envolvidos em mecanismos de atenção auditiva.

Embora os movimentos musculares sejam minúsculos e possam não oferecer benefícios perceptíveis para a audição, eles podem ser usados como indicadores objetivos do esforço de ouvir. Isso é particularmente útil em estudos sobre perda auditiva, onde medidas subjetivas podem ser limitadas. Os pesquisadores destacam a necessidade de mais estudos com grupos mais diversificados e em condições mais realistas para confirmar os resultados e explorar aplicações práticas.

Conclusão

Essa descoberta abre novas perspectivas sobre como o sistema auditivo humano lida com ambientes sonoros complexos. Mesmo que os músculos auriculares sejam vestigiais, sua ativação durante tarefas de escuta exigentes sugere que eles ainda desempenham um papel, mesmo que limitado, em nossa capacidade de processar sons. Futuras pesquisas podem revelar mais sobre como esses músculos influenciam a percepção auditiva e como eles podem ser utilizados para melhorar a compreensão da audição humana.

Fonte: Frontiers in Neuroscience

Referência: Schröer, A., et al. “Electromyographic Correlates of Effortful Listening in the Vestigial Auriculomotor System.” Frontiers in Neuroscience, 2024. DOI: 10.3389/fnins.2024.1462507